旅行の計画を立てるとき、最も頭を悩ませるのがホテルの予約時期ではないでしょうか。
「早く予約したほうが安いの？」「直前のほうがお得？」など、誰もが一度は考えたことがあるはずです。
実は予約のタイミングによって、同じホテルでも料金が大きく変わることがあります。
この記事では、ホテル予約の賢い時期と、確実に安く予約するためのコツをご紹介します。
ホテルの料金が安くなる2つのゴールデンタイム
ホテルの宿泊料金が安くなるタイミングは、大きく分けて「早期予約型」と「直前予約型」の2つがあります。
それぞれの特徴と活用方法を詳しく見ていきましょう。
確実に押さえたい早期予約の魅力
早期予約、いわゆる「早割」は最も確実にお得な予約方法です。
90日前の予約なら15～20%、60日前なら10～15%、30日前でも5～10%程度の割引が期待できます。
これは決して小さな額ではありません。
実例を見てみましょう。
あるホテルオークラの宿泊プラン（2名1室・朝食付き）では、通常料金が1人あたり15,150円のところ、90日前の予約で12,840円まで下がります。
つまり、早めに予約するだけで2,300円もの節約になるのです。
1泊2日の旅行で2人分を考えると、4,600円の差額が生まれます。これは、おいしい夕食一人前や、観光アクティビティに使える金額ですね。
早割の最大のメリットは、料金面だけではありません。
希望の部屋タイプを確実に押さえられることや、旅行の計画を余裕を持って立てられることも大きな利点です。
また、支払い方法やキャンセルポリシーをじっくり確認できる時間的余裕もあります。
思わぬ掘り出し物に出会える直前予約
一方で、宿泊日の直前、特に3～5日前になると思わぬ掘り出し物に出会えることがあります。
これは、予約のキャンセルや部屋の埋まり具合によって、ホテル側が料金を下げて稼働率を上げようとするためです。
実際の例として、あるダイワロイネットホテルでは、通常13,430円（1人あたり）のプランが、直前割で10,950円まで値下げされていました。
約2,500円もの差額が生まれているのです。
ただし、直前予約には注意点もあります。
希望のホテルや部屋タイプが満室である可能性が高く、必ずしも直前割が実施されるとは限りません。
また、旅行の計画を立てにくいというデメリットもあります。
より賢くホテルを予約するための具体的な戦略
予約サイトによって特徴や得意分野が異なります。
たとえば、楽天トラベルは早期予約の割引率が高く、楽天ポイントも活用できます。
毎月5のつく日には最大20%オフのクーポンが配布されることもあり、ポイントとクーポンを組み合わせることで、かなりの節約が可能です。
じゃらんは会員ランクに応じた特典が充実しています。
上位会員になると、通常より15%以上お得な限定プランを利用できるようになります。
また、Pontaポイントやdポイントなど、普段から貯めているポイントが使えるのも魅力です。
事前決済を選択すると、さらに5～10%の割引が適用されることも多いです。
クレジットカードのポイント還元と組み合わせることで、より大きな節約効果が期待できます。
ただし、事前決済の場合はキャンセルポリシーが厳しくなる傾向があるので、日程の変更がありそうな場合は注意が必要です。
予約サイトは定期的にセールを実施しています。
楽天トラベルのスーパーSALEは3月、6月、9月、12月に開催され、じゃらんクーポンフェスは1～2ヶ月に1回のペースで実施されています。
Yahoo!トラベルではPayPayボーナス還元キャンペーンが人気です。
これらのセール時期を狙って予約することで、通常よりもさらにお得に宿泊できます。
ホテル予約時の重要な確認ポイント
早割プランは通常のプランと比べて、キャンセルポリシーが厳しいことが多いです。
キャンセル料の発生時期、返金の条件、予約変更の可否、天災時の対応などは、必ず確認しておきましょう。
特に、早割プランでは予約直後からキャンセル料が発生することもあります。
また、会員登録は基本的に無料なので、よく利用する予定のサイトには必ず登録しておくことをおすすめします。
会員向けの特典やクーポン、ポイント還元などを活用することで、さらなる節約が可能になります。
状況に応じた最適なホテル予約のタイミング
観光旅行や長期休暇の場合は、90日前までの早割がベストな選択となります。
確実に部屋を押さえられ、料金面でもお得になるためです。
一方、出張や急な旅行の場合は、直前予約で掘り出し物を狙うのも一つの手です。
ハイシーズンの場合は、できるだけ早い予約を心がけましょう。
人気の観光地や季節のイベント時期は、予約開始とともに満室になってしまうことも少なくありません。
逆に、オフシーズンであれば、直前割引の可能性も視野に入れて検討できます。
賢い予約で浮いた費用は、観光や食事、アクティビティなど、旅行をより充実させるために使うことができます。
高級レストランでの食事や、普段は躊躇してしまうような体験型アクティビティにチャレンジするのもいいでしょう。
ホテル予約の基本：知っておきたい予約開始時期
多くのホテルは6ヶ月から1年前から予約の受付を開始します。
しかし、これは一般的な目安に過ぎません。
実際には、ホテルチェーンごとに予約開始時期が異なります。
たとえば、ドーミーインでは1年前から予約が可能です。
一方、アパホテルでは会員ランクによって予約開始時期が変わり、一般会員は6ヶ月前から、上位会員は11ヶ月前からと設定されています。
人気の観光地や季節のイベント時期は、予約開始日に満室になってしまうこともめずらしくありません。
そのため、旅行の計画が決まったら、まずは希望のホテルの予約開始時期を確認することが重要です。
最近では、多くのホテルが会員向けに予約開始を早める特典を用意しているので、頻繁に利用するホテルチェーンの会員になっておくことをおすすめします。
まとめ
最後に、予約時期の選択は、旅行の目的や状況によって柔軟に判断することが大切です。
この記事で紹介した知識を活用しながら、ご自身の旅行スタイルに合った最適な予約方法を見つけてください。
きっと、より充実した旅行を、よりお得に楽しむことができるはずです。